我国改革开放以来，随着钢产量的大幅度增加，钢结构建筑工程迅速发展，人们对钢结构防火与防火涂料的认识存在两个误区：一是，认为钢结构是钢筋铁骨，不怕火烧，疏于防范；二是认为钢结构工程涂了防火涂料，万无一失，烧不起来。其实防火涂料只能延缓时间，可进行人员疏散，扑救灭火，防止坍塌，并非不会烧，烧不坏。
钢材是一种高温敏感材料，其强度和变形都会随温度的升高而发生急剧变化。普通建筑用钢，到500℃左右，其强度下降到40%～50%；达到600℃时，其承载力几乎完全丧失。一般不涂防火涂料(裸露)钢结构耐火极限只有10～20分钟，一旦发生火灾，建筑物会迅速坍塌，造成灾难性事故，对人民生命和财产造成严重损失。因此，对钢结构采取防火保护措施，使人员能及时疏散，减轻钢结构在火灾中的损坏，在耐火极限(1～2小时)内奋力扑救，避免钢结构在火灾中局部或整体倒塌造成人员伤亡及财产损失。
钢结构工程防火是重中之重，设计和制作执行有关标准，如GB14907-2000《钢结构防火涂料》，GB50205-2001《钢结构工程施工质量验收规范》，GB50016-2005《建筑设计防火规范》，GB50045-95《高层民用建筑设计防火规范》，CECS24-90《钢结构防火涂料应用技术规范》，DG/TJ08-008-2000《建筑钢结构防火技术规程》等。
对超薄型、薄涂型防火涂料施工后的涂层遇火膨胀发泡状况可进行现场检查，规定喷灯的火焰光刚好接触涂层表面，喷灯的火焰应垂直涂层表面燃烧15分钟，观察涂层发泡状态，超薄型涂料发泡厚度应在涂层厚度的10倍以上，薄涂层发泡厚度应为涂层厚度的5倍。
钢结构防火涂料，按厚度分为三类：超薄型钢结构防火涂料，涂层厚度小于或等于3毫米；薄涂型钢结构防火涂料，涂层厚度大于3毫米，且小于或等于7毫米；厚涂型钢结构防火涂料，涂层厚度大于7毫米，且小于或等于45毫米。
